De flesta föreningar följer ett förutbestämt mönster under året och föreningens årshjul startar med årsmöte, eller stämma som en del föreningar kallar det. På årsmötet är som regel alla medlemmar välkomna. I stora föreningar finns system för hur medlemmarna representeras av andra medlemmar.
Föreningens år ser ofta liknande ut, från år till år, och följer ett förutbestämt mönster. Genom att skapa en överblick, göra en förteckning över föreningsåret, kan det bli enklare för styrelsen att planera och genomföra aktiviteter.
Det finns två olika varianter av föreningsåret. Kalenderår, det vill säga från 1 januari till 31 december, och brutet räkenskapsår som börjar och slutar när det passar verksamheten. Det framgår av stadgarna vilken variant som föreningen använder.